工業(yè)熱電偶的基本測(cè)溫原理是熱電效應(yīng)。

熱電效應(yīng)是將兩種不同材料的導(dǎo)體A和B串接成一個(gè)閉合回路，當(dāng)兩個(gè)接點(diǎn)1和2的溫度不同時(shí)，如果 T ＞ T0，在回路中就會(huì)產(chǎn)生熱電動(dòng)勢(shì)，在回路中產(chǎn)生一定大小的電流。在兩個(gè)接點(diǎn)處分別由eAB （T） 與 eAB （T0）兩個(gè)接觸電勢(shì) ，又因?yàn)門＞T0，在導(dǎo)體 A 和 B 中還各有一 個(gè)溫差電勢(shì)。所以閉合回 路總熱電動(dòng)勢(shì) EAB （T,T0）應(yīng)為接觸電動(dòng)勢(shì)和溫差電勢(shì)的代數(shù)和。

對(duì)于已選定的熱電偶，當(dāng)參考溫度恒定時(shí)，總熱電動(dòng)勢(shì)就變成測(cè)量端溫度 T 的單值函數(shù)，即 EAB （T, T0）= f （T） 。這就是熱電偶測(cè)量溫度的基本原理。

熱電動(dòng)勢(shì)記為EAB ，導(dǎo)體A、B稱為熱電極。接點(diǎn) 1 通常是焊接在一起的，測(cè)量時(shí)將它置于測(cè)溫場(chǎng)所感受被測(cè)溫度，故稱為測(cè)量端（或工作端，熱端）。

要求溫度恒定，稱為參考端（或冷端）。在實(shí)際測(cè)溫時(shí)，必須在工業(yè)熱電偶閉合回路中引入連接導(dǎo)線和儀表。

T型熱電偶具有線性度好，熱電動(dòng)勢(shì)較大，靈敏度較高，穩(wěn)定性和均勻性較好，價(jià)格便宜等優(yōu)點(diǎn),特別在-200~0℃溫區(qū)內(nèi)使用，穩(wěn)定性更好，年穩(wěn)定性可小于±3μV，經(jīng)低溫檢定可作為二等標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行低溫量值傳遞。 

T型熱電偶的正極銅在高溫下抗氧化性能差，故使用溫度上限受到限制。