在熱電偶回路中接入第三種金屬材料時(shí)，只要該材料兩個(gè)接點(diǎn)的溫度相同，熱電偶所產(chǎn)生的熱電勢(shì)將保持不變，即不受第三種金屬接入回路中的影響。因此，在熱電偶測(cè)溫時(shí)，可接入測(cè)量?jī)x表，測(cè)得熱電動(dòng)勢(shì)后，即可知道被測(cè)介質(zhì)的溫度。

兩種不同成份的導(dǎo)體（稱為熱電偶絲材或熱電極）兩端接合成回路，當(dāng)接合點(diǎn)的溫度不同時(shí)，在回路中就會(huì)產(chǎn)生電動(dòng)勢(shì)，這種現(xiàn)象稱為熱電效應(yīng)，而這種電動(dòng)勢(shì)稱為熱電勢(shì)。熱電偶就是利用這種原理進(jìn)行溫度測(cè)量的，其中，直接用作測(cè)量介質(zhì)溫度的一端叫做工作端（也稱為測(cè)量端），另一端叫做冷端（也稱為補(bǔ)償端）；冷端與顯示儀表或配套儀表連接，顯示儀表會(huì)指出熱電偶所產(chǎn)生的熱電勢(shì)。

熱電偶與熱電阻均屬于溫度測(cè)量中的接觸式測(cè)溫,盡管其作用相同都是測(cè)量物體的溫度,但是他們的原理與特點(diǎn)卻不盡相同。

首先，兩者測(cè)溫原理不同。熱電偶是由測(cè)溫端和參比端溫差產(chǎn)生電動(dòng)勢(shì)，通過(guò)二次儀表將溫度反應(yīng)出來(lái)；熱電阻是在不同溫度時(shí)根據(jù)電阻的變化而變化產(chǎn)生的數(shù)值。

其次，兩者溫度范圍不同。熱電偶主要是高溫檢測(cè)，測(cè)溫范圍0-2200度，根據(jù)不同溫度可以進(jìn)行不同型號(hào)的選型，熱電阻測(cè)溫為-200-+500度，零下也可進(jìn)行檢測(cè)。

從材料上劃分，熱電阻是一種金屬材料，具有溫度敏感變化的金屬材料，熱電偶是雙金屬材料。